在中國(guó)傳統(tǒng)文化當(dāng)中,送窮是一種歲時(shí)風(fēng)俗,其意就是祭送窮鬼(窮神)。窮鬼,又稱“窮子”。據(jù)古文獻(xiàn)記載:“顓頊高辛?xí)r,宮中生一子,不著完衣,宮中號(hào)稱窮子。其后正月晦死,宮中葬之,相謂曰'今日送窮子'”。傳說(shuō)中的窮神喜歡穿破衣喝清粥。即使將新衣服給他,他也扯破或用火燒出洞以后才穿。送窮有許多別稱,諸如送五窮、趕五窮、送窮土、送窮灰、送窮媳婦出門(mén)。人們不希望這樣的日子跟自己扯上關(guān)系,不希望來(lái)年生活這么清苦,因此這一天,就要送窮,還要接財(cái)神。
地大物博,十里不同俗,在民間,受地域傳統(tǒng)文化影響,很多地區(qū)對(duì)于“送窮日”的具體時(shí)間可能并不一樣,雖然說(shuō)很多地方為初五,但有一些地方會(huì)將正月初三、正月初五、正月初六、正月二十九等時(shí)間作為“送窮日”,所以其實(shí)這里很多人就有誤解,認(rèn)為一定是某一天,但其實(shí)送窮各有不同,相同的是大家都在這樣的活動(dòng)中寄予最美好的愿望。
送窮日的這一天,人們?cè)缭缙饋?lái),放鞭炮,打掃衛(wèi)生,放鞭炮的時(shí)候還有講究,要逐間房子從屋里向屋子外面放,一邊走一邊放,意思是要將不好的東西通通都趕出屋外,不要跟自家有任何關(guān)系,這一天可以倒掉家里所有的垃圾,破舊的衣服需要扔掉的,就在這一天處理,然后可以放鞭炮,打掃衛(wèi)生,等等這樣的“除舊”方式來(lái)送窮。